Das kleine 1x1 der GEMA: Was du als Musiker wissen musst

Die GEMA ist für viele Musiker ein Buch mit sieben Siegeln — irgendwas mit Gebühren, Anmeldung und Formularen, um das man sich „später mal" kümmert. Dabei geht es im Kern um etwas Einfaches: Wer Musik schreibt, hat ein Recht darauf, dass Geld fließt, wenn diese Musik öffentlich läuft. Die GEMA ist die Stelle, die dieses Geld einsammelt und an die Urheber verteilt. Hier ist das Wichtigste in verständlich — ohne Paragraphen-Deutsch.

Was die GEMA eigentlich macht

GEMA steht für „Gesellschaft für musikalische Aufführungs- und mechanische Vervielfältigungsrechte". Sie ist eine Verwertungsgesellschaft in Deutschland und vertritt die Rechte von Urhebern — also von Komponisten und Textdichtern — sowie von Musikverlegern.

Der Grundgedanke: Du kannst nicht bei jedem Konzert, jeder Kneipe und jedem Radiosender selbst nachhalten, ob und wie oft dein Song gespielt wird. Das übernimmt die GEMA für dich. Sie kassiert dort, wo Musik öffentlich genutzt wird — bei Veranstaltern, Sendern, Streamingdiensten — und schüttet die Einnahmen an die Urheber aus, deren Werke gespielt wurden. Im Gegenzug überträgst du ihr die Wahrnehmung deiner Rechte.

GEMA oder GVL — wo gehörst du hin?

Das ist die Verwechslung, die am häufigsten passiert. Kurz gesagt:

• Die GEMA ist für Urheber da — für die, die den Song geschrieben haben: Musik und Text.
• Die GVL ist für ausübende Künstler da — für die, die den Song eingespielt haben, also Interpreten, Musiker im Studio, und für Tonträgerhersteller.

Wenn du deine eigenen Songs schreibst und spielst, betrifft dich beides: die GEMA für das Komponieren und Texten, die GVL für das Interpretieren. Wer dagegen nur fremde Songs covert, ohne eigene Werke, ist bei der GEMA nicht anmeldepflichtig — spielt aber trotzdem GEMA-pflichtiges Repertoire (dazu unten mehr).

Noch ein wichtiger Punkt: Eine Band meldet sich nicht als Gruppe an. Jeder Urheber wird einzeln Mitglied. Wenn also zwei von euch die Songs schreiben, melden sich diese zwei an — nicht „die Band".

Wann du dich anmelden solltest

Die Faustregel: Sobald deine eigenen Werke öffentlich laufen, wird die Mitgliedschaft interessant. Also zum Beispiel, wenn

• deine Songs im Radio oder bei Streamingdiensten gespielt werden,
• deine Videos auf YouTube nennenswert Klicks bekommen,
• ihr eure eigenen Stücke live auf Konzerten spielt,
• deine Musik auf Tonträgern (CD, Vinyl) verkauft wird.

Solange du nur im Proberaum probst, brauchst du nichts. Aber ab dem Moment, wo dein Song regelmäßig eine Öffentlichkeit erreicht, lässt du ohne Anmeldung Geld liegen, das dir zusteht. Und rückwirkend zahlt die GEMA nur begrenzt aus — angemeldet zu sein, bevor es losgeht, ist der bessere Weg.

So läuft die Anmeldung: Berechtigungsvertrag und Werkanmeldung

Zwei Begriffe solltest du kennen, dann ist der Rest reine Formsache.

Der Berechtigungsvertrag ist der Vertrag, mit dem du der GEMA erlaubst, deine Rechte wahrzunehmen. Ist er abgeschlossen, giltst du als Mitglied und kannst Ausschüttungen bekommen. Du startest dabei mit einer einfachen Mitgliedschaftsform. Zur ordentlichen Mitgliedschaft mit Stimmrecht kommst du erst nach mehreren Jahren und ab bestimmten Einnahmen — für Urheber liegt die Schwelle bei rund 30.000 Euro Tantiemen über fünf Jahre. Für den Anfang spielt das keine Rolle: Ausgezahlt wirst du auch ohne diesen Status.

Die Werkanmeldung ist der zweite Schritt: Jeden Song, den du geschrieben hast, meldest du bei der GEMA an — mit Titel, den beteiligten Urhebern und deren Anteilen. Nur angemeldete Werke können der GEMA zugeordnet und vergütet werden. Wer schreibt, wer textet, wer wie viel Prozent hält: Das klärt ihr am besten früh und haltet es sauber fest, sonst gibt es später Diskussionen ums Geld.

Was die Mitgliedschaft kostet — und was sie bringt

Die Anmeldung als Urheber ist überschaubar: Es fällt eine einmalige Aufnahmegebühr an plus ein moderater Jahresbeitrag (die berichteten Sätze liegen aktuell bei rund 90 Euro einmalig und etwa 50 Euro pro Jahr — prüf die tagesaktuellen Konditionen direkt bei der GEMA). Dem stehen die Tantiemen gegenüber, die du sonst gar nicht bekommen würdest.

Ob sich das rechnet, hängt schlicht davon ab, wie oft deine eigenen Werke öffentlich laufen. Bei einer Band, die regelmäßig eigene Songs spielt, streamt und sendet, holt die Ausschüttung den Beitrag in der Regel schnell wieder rein. Bei jemandem, der noch fast nichts veröffentlicht hat, kann es sich lohnen, mit der Anmeldung bis zum ersten echten Release zu warten.

Die GEMA-Vermutung: warum das auch als Veranstalter zählt

Ein Punkt, der oft überrascht: Wenn du selbst einen Abend veranstaltest — eigene Show, Vereinsfest, Clubkonzert — bist du in der Regel derjenige, der die GEMA-Gebühr an die GEMA zahlt, nicht die auftretende Band. Denn es gilt die sogenannte GEMA-Vermutung: Es wird angenommen, dass bei einer öffentlichen Veranstaltung GEMA-pflichtige Musik läuft. Das Gegenteil müsstest du nachweisen, nicht die GEMA.

Praktisch heißt das: Meldet eure Veranstaltungen an und rechnet die GEMA-Kosten von vornherein in eure Kalkulation ein. Und wer seine eigenen Werke bei der eigenen Show spielt, kann über die korrekte Meldung der gespielten Titel dafür sorgen, dass ein Teil des Geldes am Ende wieder bei den richtigen Urhebern — also bei euch — landet. Deshalb ist es Gold wert, wenn du nach jedem Gig genau weißt, welche eigenen Songs gespielt wurden.

Kurz für Österreich: AKM statt GEMA

Die GEMA ist die deutsche Verwertungsgesellschaft. In Österreich übernimmt diese Aufgabe die AKM (gemeinsam mit der austro mechana). Das Prinzip ist dasselbe — Urheberrechte werden kollektiv wahrgenommen, Tantiemen eingesammelt und ausgeschüttet —, nur die zuständige Stelle und die Formulare unterscheiden sich. Wer in Österreich zu Hause ist und dort auftritt, meldet Werke und Konzerte bei der AKM; sobald du in Deutschland veröffentlichst oder spielst, kommt die GEMA ins Spiel. Für die Meldung deiner gespielten Titel gilt in beiden Fällen: Je genauer deine Aufzeichnung, desto einfacher die Meldung.

Das Wichtigste in einem Satz

Wenn du eigene Musik schreibst und sie öffentlich läuft, steht dir Geld zu — die GEMA (in Österreich die AKM) ist der Weg, wie du es bekommst. Melde dich an, sobald deine Songs eine Öffentlichkeit erreichen, halte deine Werke und Anteile sauber fest und behalte im Blick, welche Titel wo gespielt werden.

Genau bei diesem letzten Teil hilft dir Stabando, das Büro deiner Band: Deine Songs samt Werknummern und deine Setlists liegen an einem Ort, sodass du nach jedem Konzert weißt, was gespielt wurde — und die Meldung nicht zur Zettelwirtschaft wird. Für österreichische Bands gibt es dazu den AKM-Quartalsexport als CSV. Mehr für Bands

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Dieser Beitrag erklärt die Grundlagen und ersetzt keine Rechtsberatung. Für verbindliche Auskünfte zu deinem Fall wende dich an die GEMA bzw. AKM oder an eine fachkundige Beratung.