Bands aus Österreich: Aeons of Ashes

Foto: (c) macoustix / Markus Marouschek

Aeons of Ashes kommen aus St. Pölten und spielen seit 2013 Melodic Death Metal, inzwischen zu sechst. Am 20. November erscheint ihr Album „Beneath a Broken Pantheon“ bei Running Wild Productions. Meine Fragen haben zwei aus der Band beantwortet: Tim Sklenitzka, Sänger und von Anfang an für Booking, Pressearbeit und Social Media zuständig, und Georg Knoll, der Cover und Grafik der Band gestaltet, manche Texte schreibt und auch selbst singt.

Mythen statt Konzeptalbum

Viele Titel auf „Beneath a Broken Pantheon“ tragen Namen aus Mythen und Sagen, von Lilith bis Rán. Erzählt das Album wie die früheren Veröffentlichungen eine zusammenhängende Geschichte?

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Tim: „Wir haben Ende 2019 unsere eigene Fantasywelt ‚wasteland2570‘ erschaffen und die Jahre darauf ausgerollt. Unsere Fans konnten auf verschiedene Arten in diese postapokalyptische Welt voller Magie eintauchen: mit selbst erschaffenen Charakteren in Videos, in Blogeinträgen oder am Pen-&-Paper-Rollenspieltisch. So ist auch unser Album ‚The Wasteland Chronicles‘ (2023) entstanden.

Als nach der Pandemie die Welt wieder Fahrt aufnahm und die Zeit aller knapper wurde, hat uns das Wasteland nie losgelassen. Vor allem die Idee der ‚Old Gods‘ haben wir im neuen Album aufgegriffen: Götter besitzen nicht von sich aus Macht, sondern gewinnen sie erst dadurch, dass Menschen mit ihnen interagieren und ihnen Macht zusprechen.

‚Lilith‘ war der Anfang. Als ich über die Lyrics nachdachte, ging mir beim Intro immer wieder ihr Name durch den Kopf, wie in einer rituellen Anrufung. Georg brachte dann bald ‚Morrígan‘ ins Spiel, July [Fellner, Co-Vocals] kurz darauf ‚Rán‘. Wir wollten das Konzept aber nicht auf Biegen und Brechen durchziehen und haben auch ungewöhnliche Begriffe aufgegriffen, die uns faszinieren, etwa ‚Hiraeth‘.

Das Album erzählt keine durchgehende Geschichte, es sind eher fragmentarische Episoden. Wir arbeiten gerade an einem Mediabook, also einem kleinen Büchlein statt eines klassischen CD-Booklets. Darin und auf unserer Website werden die Songs zum Release alle in Kontext gesetzt.“

Du hast „Hiraeth“ erwähnt. Ein walisisches Wort für die Sehnsucht nach einem Zuhause, das es so vielleicht nie gegeben hat. Als Single-Titel von einer Band aus St. Pölten hätte ich das nicht erwartet?

Tim: „Mich faszinieren auch fremde Kulturkreise schon lange, besonders der keltische oder der skandinavische. Obwohl ich österreichische Wurzeln habe, fühle ich mich auch der dortigen Mythologie irgendwo verbunden. Das Wort ‚Hiraeth‘ hat mich sofort in seinen Bann gezogen. Und ich dachte mir: So ein Wort fehlt uns im Deutschen, das Gefühl kennt man ja auch bei uns!

Dazu kommt, dass wir ein recht internationales Publikum erreichen: Österreich und Deutschland machen zusammen – Stand Ende Oktober – gerade einmal ein Drittel unserer Spotify-Hörer:innen aus. Auch von daher macht es Sinn, auf Englisch zu singen. Musik soll schließlich Grenzen überwinden und Metalheads auf der ganzen Welt verbinden.“

Drei Stimmen, die growlen

Mit July Fellner hat die Band seit 2023 eine zweite Frontstimme. Wer singt welche Zeile?

Tim: „Wir wussten sofort, dass July ein ‚perfect match‘ ist. Wir verstehen uns freundschaftlich und musikalisch blind und schreiben einander oft Zeilen auf den Leib. Manchmal verschwimmt dabei sogar für uns selbst, wer welche Lines singen sollte. Bei Live-Shows merken das glücklicherweise meist nur sie und ich.

Bei den ersten Songs nach Julys Einstieg sind wir wirklich zusammengesessen und haben gemeinsam geschrieben. Beim neuen Album sind wir dazu übergegangen, für jeden Song einen Lead zu vergeben: ‚Willst du den Song übernehmen, oder soll ich was schreiben?‘ Die Ideen des anderen überraschen uns immer wieder, fast immer im besten Sinn: ‚Wie geil, darauf wär ich nie gekommen!‘

Viele unserer Songs haben übrigens sogar drei Stimmen: Georg hat neben zahlreichen Backing Vocals auch eigene Vocal-Parts.“

Georg: „Besonders gern übernehme ich Parts in Songs, deren Texte von mir stammen. Auf dem neuen Album sind das vor allem ‚Lethe‘, ‚Morana‘ und ‚Morrígan‘. Mir geht es weniger darum, möglichst viele Gesangsparts zu bekommen, als bestimmte Gedanken selbst auszudrücken. Wenn man viel Persönliches in einen Text gesteckt hat, fühlt es sich einfach anders an, ihn auch selbst ins Mikro zu brüllen.“

Das Cover aus den eigenen Reihen

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Auch das Cover des neuen Albums hat Georg gestaltet. Fluch oder Segen?

Georg: „Fluch fürs Zeitmanagement, Segen fürs Ergebnis und die Bandkassa. Ich beschäftige mich schon lange mit Grafikdesign und habe ziemlich konkrete Vorstellungen davon, wie unsere Musik visuell wirken soll. Die Kehrseite ist, dass aus kleinen Designaufgaben schnell unzählige Stunden werden. Gerade bei der eigenen Band fällt es schwer zu sagen: ‚Jetzt passt’s.‘ Dazu kommen Last-Minute-Änderungen und ständig wechselnde Formate für Posts, Banner und Videos.

Dafür bekommen wir ein Ergebnis, mit dem wir uns wirklich identifizieren können, ohne bei jeder Änderung auf externe Dienstleister angewiesen zu sein. Und das spart uns als unabhängige Band ordentlich Geld, das wir an anderer Stelle dringend brauchen.“

Wer schon einmal ein Bandlogo in fünf Formaten für drei Plattformen exportiert hat, weiß, wovon Georg redet.

Wer macht die Arbeit, die keiner sieht?

Termine, Mails, Bandkasse, Releaseplanung: Wie verteilt ihr das?

Tim: „‚Beneath a Broken Pantheon‘ ist übrigens schon unser drittes Album. Ich habe von der Bandgründung weg viele klassische Managementaufgaben übernommen, vom Booking über die Pressearbeit bis zu Social Media. Dabei kommt mir zugute, dass ich hauptberuflich seit vielen Jahren im Agenturbereich arbeite.

In letzter Zeit bringen sich die anderen in einigen Bereichen stärker ein. Das führt manchmal zu längeren Diskussionen, wirkt sich aber meist positiv aufs Ergebnis aus. Im Idealfall übernimmt jede und jeder die Jobs, die er oder sie gern macht und gut kann. Unser Bassist Mexx etwa hat in den vergangenen Jahren alle Videos geschnitten und verantwortet unsere gesamte Live-Technik. Wir spielen mit Amp-Sims und In-Ear-Monitoring, alles ist genau durchgetaktet, damit es mit den Samples zusammenpasst. Selbst die Licht- und Nebelshow ist darauf abgestimmt.

Und ein Riesen-Dankeschön an unser Label Running Wild Productions. Gerade bei der Releaseplanung arbeiten wir seit 2023 mit Rainer und seinem Team großartig zusammen.“

Georg: „Neben den Artworks kümmere ich mich um viele grafische Themen, vom Merch bis zur Bühnendeko. Man unterschätzt leicht, wie viel Arbeit abseits der Musik in einer Band steckt. Bei einem Albumrelease merkt man: Die Musik ist irgendwann fertig, aber damit beginnt gefühlt erst die nächste Hälfte der Arbeit. Und nebenbei muss man die Songs ja auch noch spielen können.“

Vom Gruppenchat ins Forum

WhatsApp, Excel, geteilter Kalender oder Zettelwirtschaft: Womit organisiert ihr euch, und was nervt?

Georg: „Mich nervt weniger die organisatorische Arbeit selbst, sondern wie schnell sie die Zeit auffrisst, die man eigentlich kreativ nutzen möchte. Wir machen das alle neben Beruf, Familie und anderen Verpflichtungen. Sechs Terminkalender unter einen Hut zu bringen, ist nicht leicht. Bei einem Albumrelease wäre ein siebter Bandkollege nur fürs Projektmanagement manchmal durchaus praktisch.

Mexx hat uns aber ein Discord-Forum aufgebaut, in dem wir unsere Diskussionen nach Themen sortieren. Das hat Songwriting, Terminfindung und das Brainstorming zu Videos und Grafik auf ein komplett neues Level gehoben. Unser alter Gruppenchat war dagegen die Hölle: Man schaut ein paar Stunden nicht rein, hat plötzlich 65 ungelesene Nachrichten, und irgendwo dazwischen wurden zehn Themen diskutiert, drei Entscheidungen getroffen und zwei davon schon wieder verworfen.“

Man schaut ein paar Stunden nicht rein, hat plötzlich 65 ungelesene Nachrichten, und irgendwo dazwischen wurden zehn Themen diskutiert, drei Entscheidungen getroffen und zwei davon schon wieder verworfen.

Tim: „In diesem Sinne: danke, Mexx! Daneben nutzen wir einen geteilten Kalender, ein Google-Sheet für die Buchhaltung und eine Dropbox, die uns ein langjähriger Supporter zur Verfügung stellt. Im Projektmanagement helfen uns teilweise auch KI-Tools. Wichtig zu sagen: Für Musik und Artworks haben wir KI für uns definitiv ausgeschlossen.

Mich nerven manchmal ausufernde Diskussionen, weil ich mir denke: Das könnte schon lang erledigt sein. Aber es hilft, sich vor Augen zu halten, dass im Endeffekt jede und jeder nur das Beste für die Band will. Und wenn man einen Schritt zurückgeht und sich anschaut, wie stimmig das Gesamtwerk in den letzten Jahren geworden ist, können wir schon zufrieden sein.“

Album und Release-Show

„Beneath a Broken Pantheon“ erscheint am 20. November 2026. Laut Ankündigung des Veranstalters spielen Aeons of Ashes am 19. Dezember beim Metal Obscurum Chapter 2 im Freiraum St. Pölten ihre exklusive Album-Release-Show.

Mehr zur Band, zur Welt von wasteland2570 und zu den bisherigen Veröffentlichungen gibt es auf Bandcamp, Instagram und Facebook.